Hệ miễn dịch - “Tấm khiên” bảo vệ con khỏi bệnh tật

Hệ miễn dịch đóng vai trò vô cùng quan trọng đối với sức khỏe của trẻ em. Một hệ miễn dịch mạnh mẽ có thể được coi là một “tấm khiên” giúp cơ thể chống lại các tác nhân gây bệnh như vi khuẩn, virus và các tác nhân gây bệnh khác. Nhưng bạn đã biết gì về hệ miễn dịch ở trẻ em? Bạn đã hiểu cơ chế hoạt động của nó như thế nào và làm thế nào để tăng cường hệ miễn dịch?

Khái niệm về hệ miễn dịch của trẻ

Hệ miễn dịch trong cơ thể được hình thành từ một mạng lưới các tế bào đặc biệt, protein, mô và cơ quan. Hệ miễn dịch là một hệ thống phức tạp và phân bố khắp các cơ quan trong cơ thể, bao gồm cổ họng, hệ tiêu hóa, tủy xương, da, hạch bạch huyết, lá lách, niêm mạc mỏng bên trong mũi và bộ phận sinh dục. Việc phân bố rải rác ở nhiều vị trí khác nhau giúp hệ miễn dịch hình thành và lưu trữ các tế bào, đồng thời duy trì hoạt động liên tục để giữ cho toàn bộ cơ thể luôn khỏe mạnh.

Cơ chế hoạt động của hệ miễn dịch ở trẻ

Trẻ em thừa hưởng hệ miễn dịch tự nhiên từ mẹ ngay từ giai đoạn bào thai và sau đó qua nguồn kháng thể có trong sữa mẹ. Tuy nhiên, nguồn kháng thể này sẽ dần suy giảm sau 6 tháng và hết kháng thể khi bé cai sữa. Do đó, thời gian từ 6 tháng đến 3 tuổi của trẻ được gọi là “khoảng trống miễn dịch”.

Hệ miễn dịch bảo vệ cơ thể trẻ em thông qua một quá trình phản ứng miễn dịch như sau:

Bước 1: Một hệ miễn dịch khỏe mạnh tạo ra một rào cản ngăn chặn mầm bệnh hoặc kháng nguyên lạ xâm nhập vào cơ thể trẻ em.

Bước 2: Nếu mầm bệnh vượt qua rào cản đó, hệ miễn dịch tiếp tục sản sinh các tế bào bạch cầu, cùng với các chất và protein khác, nhằm tấn công và phá hủy những yếu tố lạ có thể gây hại này. Hệ miễn dịch cố gắng tìm và loại bỏ kháng nguyên trước khi chúng phân chia và gây bệnh.

Bước 3: Trong trường hợp không thành công, hệ miễn dịch tăng cường hoạt động mạnh mẽ hơn để kìm hãm sự phát triển của mầm bệnh và ngăn chặn bệnh tật.

Hệ miễn dịch là một cơ chế mạnh mẽ, nhận biết hàng triệu kháng nguyên khác nhau và có khả năng tiêu diệt các yếu tố gây bệnh, ngăn chặn từ bệnh cảm lạnh thông thường đến những căn bệnh ung thư nguy hiểm. Tuy nhiên, để hệ miễn dịch hoạt động tối ưu, nó cần được chăm sóc đúng cách.

Vai trò hệ miễn dịch là gì?

Với trẻ em, hệ miễn dịch đóng vai trò then chốt trong việc đảm bảo sức khỏe và phát triển toàn diện. Cụ thể:

• Phòng ngừa bệnh: Hệ miễn dịch giúp trẻ em đối phó với vi khuẩn, virus, nấm và các tác nhân gây bệnh khác. Đó là cơ chế tự nhiên của cơ thể để đối mặt với các tác nhân gây bệnh.
• Hấp thụ dinh dưỡng: Hệ miễn dịch còn giúp cơ thể trẻ em hấp thụ dinh dưỡng từ thực phẩm. Nó tạo ra các enzyme cần thiết để phân giải và hấp thụ chất dinh dưỡng, giúp trẻ tăng cân và phát triển một cách đồng đều.
• Tăng cường sức đề kháng: Khi tiếp xúc với các chất gây bệnh như vi khuẩn và virus, cơ thể sẽ sản xuất các kháng thể chống lại chúng. Điều này giúp cơ thể có khả năng chống lại những tác nhân gây bệnh này trong tương lai.
• Hỗ trợ sự phát triển cơ thể: Hệ miễn dịch giúp sản xuất hormone cần thiết để hỗ trợ trẻ em phát triển chiều cao, tăng cân và phát triển các bộ phận khác của cơ thể đúng cách.
• Nếu hệ miễn dịch yếu, trẻ có thể mắc các bệnh nhiễm trùng như viêm phổi, viêm tai, cảm lạnh và các vấn đề khác như thiếu dinh dưỡng, suy dinh dưỡng và viêm não. Vì vậy, bảo vệ và tăng cường hệ miễn dịch ở trẻ em rất quan trọng.

Cách để giúp hệ miễn dịch mạnh hơn

Không có một loại thuốc nào có thể tăng cường hệ miễn dịch mà không cần duy trì thói quen sống lành mạnh. Để cải thiện chức năng miễn dịch của trẻ, mẹ cần giáo dục bé về lối sống khoa học và cung cấp đủ chất dinh dưỡng cân đối. Cụ thể:

• Sữa mẹ, đặc biệt là sữa non được tiết ra trong những ngày đầu sau sinh, chứa nhiều kháng thể quý giá. Sữa mẹ có nồng độ cao globulin, giúp hình thành yếu tố kháng thể để trẻ chống lại nhiễm khuẩn và ngăn ngừa virus. Lactoferrin trong sữa mẹ cũng có tác dụng ngăn chặn vi khuẩn và kháng khuẩn hiệu quả. Probiotic trong sữa mẹ tăng cường hệ miễn dịch đường hô hấp và tiêu hóa.
• Với trẻ đã cai sữa, mẹ nên bổ sung các nhóm thức ăn đầy đủ và cân đối, đặc biệt là chất đạm từ sữa, trứng, thịt, cá vì protein là thành phần chính của kháng thể. Thiếu đạm sẽ làm giảm khả năng sản xuất kháng thể. Các vitamin và khoáng chất như kẽm, sắt, canxi, magie cũng quan trọng để hỗ trợ hệ miễn dịch.
• Giấc ngủ đủ giúp trẻ khỏe mạnh và có tác động tích cực đến hệ miễn dịch. Thiếu ngủ làm giảm sản xuất các cytokine – một protein miễn dịch – khi ngủ.
• Tập thể dục thường xuyên giúp tăng cường lưu thông kháng thể, tăng khả năng phát hiện và phản ứng với các nguồn bệnh mới.
• Vệ sinh cá nhân và môi trường sống cũng quan trọng để giảm nguy cơ tiếp xúc và xâm nhập của vi sinh vật gây bệnh.
• Trẻ cần được tiêm phòng đầy đủ theo lịch tiêm chủng của Bộ Y tế để giảm nguy cơ mắc bệnh và hạn chế biến chứng. Tiêm phòng cũng tiết kiệm chi phí so với việc điều trị bệnh.

Tổng kết lại, hệ miễn dịch của trẻ là một hệ thống phức tạp và trải qua nhiều giai đoạn phát triển. Hiểu rõ về hệ miễn dịch ở trẻ sẽ giúp mẹ có biện pháp tăng cường miễn dịch và bảo vệ bé hiệu quả trong từng giai đoạn phát triển.